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Otto anni fa, nel 2005, un giovane atleta colombiano è finito sotto i riflettori del grande ciclismo europeo andando a centrare il suo primo successo da professionista in Francia, al Tour de l’Ain. A differenza di tanti altri talenti colombiani, non si trattava di uno scalatore, ma di un velocista. Il suo nome era Leonardo Fabio Duque.

 

Oggi, ancora una volta al Tour de l’Ain, Leonardo Duque ha sferrato uno splendido sprint per festeggiare il suo nono successo in carriera, e il primo con la maglia del Team Colombia dopo aver raggiunto la squadra di Claudio Corti all’inizio della stagione 2013. Duque si è aggiudicato la 1° tappa della corsa francese, Lagnieu-Bourg-en-Bresse (156,3 km) davanti a Yannick Martinez (Pomme Marseille) e Romain Feillu (Vacansoleil), prolungando il momento di grazia della formazione colombiana che appena pochi giorni fa aveva celebrato un altro successo di grande spessore con Darwin Atapuma al Giro di Polonia.

 

“E’ davvero bello centrare una vittoria tanto importante proprio qui, dove è praticamente iniziata la mia carriera ad alti livelli,” – ha dichiarato un felicissimo Leonardo Duque. “Abbiamo lavorato duro per tutta la stagione, e adesso possiamo festeggiare il secondo successo in 10 giorni.

 

Naturalmente sono cambiate tante cose in questi otto anni, e ho vinto altre corse, ma questa è anche la mia prima gioia con il Team Colombia, e  questo lo rende un momento davvero speciale.”

“Questa vittoria è per tutta la squadra, che ha lavorato con pazienza per tutta la stagione e finalmente sta raccogliendo le meritate soddisfazioni, e naturalmente per la Colombia e tutti i nostri tifosi in tutto il Mondo.”

Fra i supporter colombiani più felici spicca il Presidente della Repubblica Colombiana Juan Manuel Santos, che subito dopo la tappa ha twittato: “Grande Leonardo Duque del Team Colombia. Il suo successo nella prima tappa del Tour de l’Ain ci riempie di gioia. Avanti!”

Una prima tappa prevalentemente pianeggiante è stata caratterizzata dall’avanscoperta di due uomini, tenuta costantemente sotto controllo dalla Omega Pharma-Quickstep del leader Gianni Meersman, e infine ripresa a 12 km dal termine per lasciare spazio al prevedibile arrivo a ranghi compatti.

“Negli arrivi in volata bisogna prendere una decisione e sperare che tutto vada bene. Oggi, dopo tanto duro lavoro, Leonardo ha fatto la scelta perfetta – ha raccontato il DS Valerio Tebaldi dopo la tappa – rimanendo nella scia degli uomini della Omega Pharma, poi ha trovato il varco giusto e ha disputato uno sprint fantastico. E’ una vittoria bellissima, e soprattutto meritatissima per Leo, che durante tutta la stagione non si è mai tirato indietro, ha lavorato sodo ed è stato un grande compagno di squadra in tutte le occasioni. Oggi una squadra di scalatori ha dato il massimo per sostenerlo e proteggerlo nel finale, e questo dice molto del rispetto che riscuote presso i suoi compagni di squadra.”

Con il successo di oggi, dopo il buon prologo disputato ieri, Duque si è portato a 2 secondi dal leader della classifica Meersman, in quinta posizione, e potrebbe provare a risalire ancora nella 2a tappa di domani, Ferme-Oyonnax di 149 km: il profilo di corsa prevede una salita di 1a categoria a circa 20 km dal termine, ma “siamo in ottima condizione, e sicuramente riproveremo a fare qualcosa di importante,” ha concluso Duque.

Purtroppo però non arrivano solo buone notizie dalla Francia: l’italiano Marco Corti è finite a terra a 50 km dal termine, battendo con violenza il gomito sinistro. Corti si trova ora in ospedale con il Medico Sociale Marco Pallini e si sottoporrà a una risonanza magnetica. Aggiornamenti sulle sue condizioni saranno diffusi nelle prossime ore.

Nel frattempo alla Vuelta a Burgos, il velocista del Team Colombia Edwin Avila si è piazzato all’ottavo posto nello sprint conclusivo della 4a frazione, Dona Santos-Santo Domingo de Silos (162km). Pilotato dal compagno di squadra Juan Pablo Valencia negli ultimi 10 km dopo la fine della fuga di giornata, Avila ha provato a lanciare il suo sprint dal retro in un finale molto insidioso, che ha visto la squalifica di Daniele Ratto (Cannondale) per volata irregolare, lasciando quindi il successo al leader della generale Anthony Roux (FDJ).

Domani, la corsa a tappe spagnola si concluderà con l’atteso arrivo in salita a Lagunas de Neila, dove Esteban Chaves ha festeggiato nel 2012 la sua prima vittoria da professionista, e la squadra guidata da Oscar Pellicioli e Oliverio Rincon è determinata a fare il massimo per regalare il bis.

Bourg-en-Bresse (France), August 10th, 2013

Photo: Leonardo Duque enjoys the sweet taste of victory after three years (Photo: James STARTT Agence ZOOM – Editorial Use Granted with credits) Click here to download it in HR

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